Las fuerzas aéreas de EEUU están desarrollando Helicópteros autónomos, es decir, quieren que las aeronaves funcionen completamente sin conductor. Las primeras pruebas primeras se están realizando sobre helicópteros que despegan, vuelan y aterrizan por sí mismos.
Helicópteros autónomos
Kaman Air Vehicles y Lokheed Martin crearon unos helicópteros de carga K-MAX que pueden hacer el despegue con piloto humano, pero que a partir de ahí hacen todo el trabajo solos, siendo capaces de llevar la carga al destino y dejarla sin necesidad de aterrizar.
Estos helicópteros fueron enviados a Afganistán en 2011 durante seis meses para una misión de prueba. Debido a su buen funcionamiento hoy en día se siguen utilizando, pero siguen trabajando en ellos para poder avanzar más y tratar de convertir el UH-60 Black Hawk en un helicóptero completamente autónomo.
En eso está trabajando el Optionally Piloted Back Hawk (OPBH), según afirma Mark Miller, vicepresidente de I+D de Sikorrsky, su idea principal es que "la tripulación se centre en operaciones más "sensibles", y deje las misiones de re aprovisionamiento críticas para operaciones autónomas sin incrementar el tamaño de la flota a su mezcla."
El Hardware que necesita para poner en marcha la opción de aterrizar también de forma autónoma incorpora ordenadores de abordo con los sistemas LIDAR, además de infrarrojos y sensores electro-ópticos. Utilizando la información que ofrecen esos sistemas y dispositivos se podrá seleccionar la zona de aterrizaje más segura y aterrizar de forma autónoma, como también poder hacerlo con la asistencia de un piloto de tierra.
Esto ayudaría mucho a que a la hora de dar aprovisionamientos en zonas con mayor conflicto y complejas maniobras no sean tan peligrosas, debido a que se realizaría todo sin necesidad de poner en peligro a personas.
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